Como proveedor de HMI, he pasado incontables horas guiando a ingenieros y gerentes de planta a través del complicado y a menudo pasado por alto el proceso de habilitar la función multitáctil en sus interfaces hombre-máquina, porque no se trata solo de colocar una nueva pantalla en un gabinete de control. Se trata de garantizar que la función multitáctil realmente funcione en el entorno implacable y lleno de grasa de una planta de fabricación, no sólo en una demostración de laboratorio. A lo largo de los años, he visto equipos saltarse pasos críticos, tomar el cristal táctil más barato disponible en el mercado y terminar con una HMI que registra un movimiento de cuatro dedos cuando un trabajador solo quería tocar una válvula. Hoy, desglosaré los pasos reales y prácticos para lograr la función multitáctil correctamente, con un contexto que solo alguien que se gana la vida vendiendo HMI puede compartir.
Primero, definamos qué significa realmente “multitáctil en una HMI” para uso industrial, no los elegantes movimientos de tableta que se usan para desplazarse por las redes sociales. El multitáctil industrial debe ser confiable: un trabajador que usa guantes de algodón (no los delgados compatibles con un lápiz óptico) necesita pellizcar para hacer zoom en un esquema 3D de una cinta transportadora sin tener que andar a tientas, o usar dos dedos para arrastrar una receta de una línea a otra en el piso de la fábrica. Muchos proveedores lo olvidan: construyen una HMI con la misma tecnología que un iPad de consumo y luego se preguntan por qué falla cuando un trabajador limpia el aceite de la pantalla en mitad de la operación. Para nosotros, es por eso que priorizamos el hardware táctil de grado industrial sobre las piezas de consumo, razón por la cual nuestra línea incluye opciones comoHMI de 7 pulgadasyHMI de 10 pulgadas, ambos construidos con la sensibilidad y durabilidad para soportar el uso industrial diario.
El primer paso fundamental incluso antes de comprar una pantalla táctil es auditar su caso de uso específico. No todas las HMI necesitan multitáctil con cinco dedos o compatibilidad con gestos como girar o deslizar hacia la izquierda. Una línea de envasado que necesita trabajadores para alternar entre dos configuraciones de bomba solo necesita un toque básico de dos puntos: tocar, mantener y arrastrar. Una planta de control de procesos donde los operadores monitorean múltiples tanques y ajustan los puntos de ajuste podría necesitar gestos con tres dedos para saltar entre pantallas. Un cliente en la fabricación de automóviles solicitó una HMI multitáctil de primera línea que costaba un 30 % más de lo necesario, solo para usar el 90 % de la pantalla para un solo indicador, lo que desperdició dinero y agregó complejidad innecesaria que ralentizó a los trabajadores. Para evitar eso, enumere cada acción táctil que su equipo realmente realizará: cuántos dedos, qué tipo de entrada (con guantes, desnudo, lápiz óptico) y con qué frecuencia usará gestos. Esta auditoría le evitará gastar demasiado en hardware que hace más de lo que necesita.
A continuación, elija el controlador y el hardware táctil adecuados, y aquí es donde ocurren la mayoría de los errores como proveedor de HMI. Las pantallas táctiles de consumo utilizan tecnología capacitiva proyectada (PCAP), que es sensible a la piel desnuda pero terrible cuando está cubierta de aceite, polvo o guantes ligeros. Las HMI PCAP industriales, por el contrario, se construyen con algunas mejoras clave: vidrio más grueso (para resistir rayones de herramientas o piezas), patrones de electrodos mejorados que filtran el ruido industrial y, a veces, protección contra descargas electrostáticas (ESD) para sobrevivir a la electricidad estática común en las estaciones de trabajo metálicas. Si opta por una pantalla táctil resistiva (el tipo más antiguo, basado en presión), la función multitáctil es básicamente inexistente: solo registra un punto de entrada, por lo que está descartada para cualquier HMI multitáctil moderna. NuestroIHM industrialesLa línea utiliza controladores PCAP de grado industrial calibrados específicamente para entornos de fabricación, por lo que no tiene que lidiar con toques falsos causados por el polvo o las manos enguantadas. Una vez que haya elegido el hardware, confirme que el controlador admita la cantidad de puntos táctiles que necesita; la mayoría de las HMI multitáctiles industriales admiten de 2 a 5 puntos, pero los controladores baratos no pueden manejar eso sin demoras.
Luego viene la calibración del software, que es donde muchos equipos se equivocan después de instalar una nueva HMI. La calibración no consiste simplemente en tocar una mira en el menú de configuración, sino en ajustar la sensibilidad táctil para que coincida con su entorno. Una calibración que funciona en una oficina con clima controlado fallará en una fundición donde las temperaturas oscilan entre 50°F y 120°F, o donde la humedad causa condensación en la pantalla. Así es como lo hacemos para nuestros clientes: primero, ejecute la herramienta de calibración predeterminada en el sistema operativo de la HMI (utilizamos un sistema basado en Linux optimizado para uso industrial, ya que Windows puede presentar fallas en sistemas de control de larga duración). Luego, ejecute una prueba de esfuerzo: use un dedo enguantado, un dedo desnudo e incluso la punta de un destornillador pequeño para tocar todas las esquinas y bordes de la pantalla para asegurarse de que ninguna de esas entradas se registre incorrectamente. También recomendamos establecer una zona muerta para los toques: ignore los toques que sean demasiado pequeños o los golpes accidentales del antebrazo de un trabajador que roza la pantalla. Esto es especialmente importante para pantallas más pequeñas, como laHMI de 7 pulgadas, donde es más probable que la mano de un trabajador se resbale y active accidentalmente una función. Si la calibración no se siente bien, no se limite a seguir con el valor predeterminado: ajuste el umbral de sensibilidad en la configuración del controlador de la HMI, que es una configuración que la mayoría de los equipos nunca tocan.
Después de la calibración, debe configurar la interfaz de usuario (UI) para que funcione naturalmente con la función multitáctil, porque incluso el mejor hardware fallará si la UI está mal diseñada. Los trabajadores industriales no usan sus HMI de la misma manera que usan sus teléfonos: a menudo trabajan rápido, usan guantes y miran la línea en lugar de la pantalla. Por lo tanto, no haga que los objetivos de toque sean demasiado pequeños: un botón de toque debe tener al menos 10 x 10 mm para manos con guantes, en lugar de los botones de 5 mm que se ven en las aplicaciones de consumo. Para pellizcar para hacer zoom, asegúrese de que el gesto se asigne a una función lógica: hacer zoom en un esquema de una red de tuberías, no desplazarse por una lista de números de piezas. Hemos visto clientes que acudieron a nosotros con una HMI que tenía configurada la opción de pellizcar para hacer zoom para ajustar el tamaño del texto, lo cual era inútil; querían hacer zoom en un esquema de motor, por lo que los ayudamos a reasignar el gesto. Además, evite gestos complejos con varios dedos: deslizar tres dedos puede sonar genial, pero un operador acosado no tendrá tiempo para coordinarlo. Cíñete a gestos con dos dedos para acciones comunes y mantén funciones poco comunes como botones físicos o comandos de un solo toque.
Ahora, las pruebas en un entorno del mundo real no son negociables. Podrías tener el mejor hardware, software perfectamente calibrado y una excelente interfaz de usuario, pero si lo pruebas en un laboratorio, te perderás todos los casos extremos extraños y específicos de la industria. Por ejemplo, en una planta de alimentos y bebidas, tendrá productos químicos de limpieza que pueden filtrarse en el bisel de la HMI, por lo que deberá probar la función multitáctil mientras rocía un desinfectante suave en la pantalla. En una fábrica de acero, tendrá virutas de metal que pueden acumularse en el vidrio táctil, así que pruebe con un paño para limpiar la pantalla mientras usa la función multitáctil. Siempre recomendamos a nuestros clientes realizar una prueba beta de dos semanas en una línea de producción, no en una línea piloto que funcione a la mitad de velocidad. Durante esa prueba, realice un seguimiento de cuántos toques falsos se producen, cuánto tiempo tardan los operadores en realizar tareas comunes y si los gestos son realmente útiles. Si los operadores se quejan de que pellizcar para hacer zoom es demasiado sensible, ajuste la interfaz de usuario o la configuración de sensibilidad. Si dicen que la función multitáctil es confusa, simplifique los gestos.
Por último, mantenimiento continuo para que la función multitáctil siga funcionando a largo plazo. Una HMI multitáctil no es una parte de su sistema de control que se puede configurar y olvidar. Con el tiempo, el cristal táctil puede rayarse, la calibración puede desviarse debido a los cambios de temperatura y se puede acumular polvo o grasa en los electrodos. Incluimos una herramienta de calibración rápida en todas nuestras HMI, para que los operadores puedan recalibrar la pantalla en menos de 30 minutos si notan que los toques no funcionan. También recomendamos limpiar la pantalla con un paño de microfibra y un limpiador suave no abrasivo (nada de toallas de papel, que pueden rayar el cristal). Para nuestroHMI de 10 pulgadas, vendemos una cubierta protectora de pantalla diseñada para preservar la sensibilidad multitáctil y al mismo tiempo agregar una capa adicional de protección contra rayones y derrames.
Como proveedor de HMI, he visto equipos tomar atajos en cada paso de este proceso, y el resultado es siempre un HMI que tiene un rendimiento inferior, causa tiempo de inactividad y frustra a los operadores. La función multitáctil no es sólo una característica elegante para agregar a una HMI: es una herramienta que debería facilitar, no dificultar, el trabajo de los operadores. Si planea actualizar sus HMI a multitáctiles, tómese el tiempo para auditar su caso de uso, elegir el hardware adecuado para entornos industriales, calibrarlo para sus condiciones específicas, diseñar una interfaz de usuario que funcione para sus trabajadores, realizar pruebas en producción y realizar un mantenimiento regular. Si tiene preguntas sobre qué HMI es adecuada para su línea o necesita ayuda para configurar correctamente el sistema multitáctil, no dude en comunicarse con nuestro equipo para analizar las necesidades de su proyecto.
Referencias
- Sociedad Internacional de Automatización. (2022). Mejores prácticas de interfaz industrial hombre-máquina: tecnología táctil y usabilidad. Prensa ISA.
- Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos. (2021). Estándar para rendimiento de pantallas táctiles industriales y resistencia ambiental. Publicación NEMA ICS 2-2021.
- Schneider Electric. (2023). Guía de diseño de HMI industrial multitáctil: calibración, usabilidad y mantenimiento.
- Allen-Bradley. (2024). Especificaciones de hardware y software HMI para aplicaciones industriales. Documentación técnica de Allen-Bradley.